No documento que institui a academia, o motu proprio Vitae Mysterium, escreveu que o instituto tem “a tarefa específica de estudar e fornecer informação e formação sobre os principais problemas de direito e biomedicina relativos à promoção e proteção da vida, especialmente na relação direta que têm com a moral cristã e as diretrizes do Magistério da Igreja”.
O venerável Jérôme Lejeune, pediatra e geneticista francês que se opôs ao uso de testes pré-natais para fins de abortos eletivos, foi o primeiro presidente da academia, embora tenha morrido de câncer de pulmão em abril de 1994, apenas algumas semanas após sua fundação.
Antes de sua morte, no entanto, Lejeune conseguiu redigir o primeiro estatuto da academia e um declaração a ser assinada por membros da academia afirmando que “diante de Deus e dos homens testemunhamos que para nós todo ser humano é uma pessoa” e que “desde o momento em que o embrião é formado até a morte é o mesmo ser humano que cresce até a maturidade e morre.”
As mudanças de 2016
O Papa Francisco aprovou novos estatutos para a Pontifícia Academia para a Vida em 2016, a primeira reforma significativa da instituição desde o seu início. Os estatutos devem expirar no final deste ano, após entrarem em vigor em 1º de janeiro de 2017, por cinco anos.
O uso da declaração de crença pró-vida redigida por Lejeune foi descartada nos novos estatutos, e a adesão à academia foi alterada de um mandato vitalício para um mandato renovável de cinco anos.
Os estatutos também dizem que os membros, ou acadêmicos, nomeados pelo papa, podem ser de qualquer religião, mas devem “promover e defender os princípios relativos ao valor da vida e da dignidade da pessoa humana, interpretados de forma conforme ao Magistério”. da Igreja.”
Um acadêmico pode ter sua filiação revogada, dizem os estatutos, “no caso de uma ação ou declaração pública e deliberada manifestamente contrária a esses princípios, ou gravemente ofensiva à dignidade e credibilidade da Igreja Católica e da própria Academia”.
A estrutura
A academia é chefiada pelo presidente arcebispo Vincenzo Paglia, que o Papa Francisco nomeou em agosto de 2016. Paglia havia sido presidente do Pontifício Conselho para a Família antes de ser incorporado ao Dicastério para Leigos, Família e Vida.
Sob o presidente, está o chanceler, monsenhor Renzo Pegoraro, e um conselho de administração chamado conselho de governo.
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Com as reformas de 2016, a maioria dos mandatos dos 139 acadêmicos anteriores foi encerrada e novos membros nomeados.
Os acadêmicos da Pontifícia Academia para a Vida podem ser clérigos, religiosos ou leigos e são escolhidos entre os maiores especialistas em questões de direito e bioética em todo o mundo.
Os membros são categorizados em uma das quatro maneiras: membros ordinários e membros honorários são escolhidos pelo papa. Em contraste, os membros correspondentes e os jovens pesquisadores são selecionados pelo presidente da academia e pelo conselho diretivo.
Atualmente, existem 51 membros ordinários e dois membros honorários, de acordo com o Anuário Pontifício de 2022 do Vaticano. Os membros correspondentes parecem ser cerca de 90 em número, enquanto existem cerca de 13 jovens pesquisadores que devem ter menos de 35 anos para se qualificar.
A maioria dos membros foi nomeada no verão de 2017.
Carl A. Anderson, o ex-Cavaleiro Supremo dos Cavaleiros de Colombo, está entre os membros comuns da academia depois de ser reconduzido em 2017 junto com outros 27 ex-membros.